Las presas son construcciones compuestas por distintos elementos que les dotan de funcionalidad y les dota de tipología.
Se define Presa, como Muro grueso de piedra u otro material que se construye a través de un rio, arroyo o canal, para almacenar el agua a fin de derivarla o regular su curso fuera del cauce.
Los elementos más destacados de una presa son:
1. Aliviadero
El aliviadero es el órgano de la presa encargado de derivar, transportar y restituir al rio en las debidas condiciones los caudales sobrantes en el embalse. En cuanto a la disposición del aliviadero, este puede estar:
· Sobre la misma presa (Presa vertedero)
· Independiente de ella
2. Desagües
Las presas retienen el agua para su posterior utilización y esto requiere unos órganos de desagüe voluntario. Están situados a los 2/3 inferiores del embalse. Pueden ser de 2 tipos funcionalmente distintos:
· Los que tienen como misión derivar del embalse el caudal destinado a los usos de este como puede ser, central hidroeléctrica, riego, etc.
· Los destinados al control del nivel del embalse y su eventual vaciado por debajo del umbral del aliviadero de superficie.
3. Compuertas
Las compuertas y válvulas controlan los caudales desaguados por los aliviaderos. Tienen las siguientes peculiaridades:
· Son los únicos órganos móviles de las presas.
· Inciden notablemente en la seguridad.
· Suelen tener una duración inferior a la de la presa.
4. Galerías
Las galerías son espacios accesibles dispuestos en el interior de la presa, de dimensiones apropiadas para el trasiego de personal, herramientas, instrumentos y maquinaria, y que se hacen imprescindibles debido a la variedad de funciones que desempeñan.
5. Drenes y pantallas impermeabilizadoras
Los drenes son básicamente zonas de material permeable, que lo que produce es un descenso de la línea de saturación. Estos drenes se sitúan de manera estratégica en el interior de la presa con el fin de que sean lo más eficaces posibles, dando lugar a la red o pantalla de drenaje.
· En las presas de fábrica los drenes los forman una serie de taladros (verticales o ligeramente inclinados) ejecutados en el hormigón de la presa.
· Cuando se trata de una presa de materiales sueltos, los drenes están constituidos por material granular seleccionado.
La red de drenaje cumple con los siguientes objetivos:
· Reducir la presión intersticial en el interior del mismo.
· Recoger las filtraciones que se puedan producir a través del cuerpo de la presa.
· Posibilitar el aforo de las filtraciones, al evacuar de forma controlada.
6. Filtros
La idea de dren va acompañada a la de filtro en presas de tierra. El filtro es un elemento intermedio entre un suelo más fino y otro más grueso.
7. Sistemas de auscultación
Las grandes presas cuentan común sistema de control que permite conocer en todo momento el comportamiento de la presa y del terreno.
La auscultación se define como el conjunto de actividades destinadas a conocer el comportamiento real de na presa, que se lleva a cabo mediante técnicas especiales de medición, con aparatos o sensores y común posterior proceso y análisis de los datos obtenidos, permitiendo profundizar en la seguridad global de una presa.
8. Central hidroeléctrica
Las centrales hidroeléctricas tienen por objeto aprovechar la energía potencial de un salto de agua, para convertirla en energía mecánica de rotación en unas turbinas hidráulicas y de ahí en electricidad utilizando generadores de corriente alterna.
9. Chimenea de equilibrio
Para evitar que en el túnel, que actúan como una tubería forzada, que transporta el caudal de agua hacia la turbina se vea afectado de las enormes presiones generadas por el golpe de ariete producido por las maniobras de cierra y apertura casi inmediatas que la explotación de la central hidroeléctrica requiere, se dispone de un mecanismo denominado chimenea de equilibro o pozo piezométrico, que debe de reducir las sobrepresiones producidas por los golpes de ariete en las tuberías forzadas y en el canal en túnel.
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